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백내장 합병증 “백내장은 수술하면 끝 아닌가요?” 이렇게 단순하게 생각하기 쉽지만, 실제로는 그렇지 않습니다. 백내장은 비교적 치료가 쉬운 눈 질환이지만, 진단이나 치료가 늦어지면 다양한 합병증을 일으킬 수 있는 위험한 질환이기도 합니다. 특히 고령자에게 많이 발생하는 백내장은 다른 안질환과 함께 동반되거나, 수술 이후 발생하는 2차적인 문제로 인해 시력에 치명적인 손상을 남기기도 합니다.
백내장 합병증 도대체 왜 유발할까
백내장 합병증 백내장은 눈 속 수정체가 혼탁해지는 질환입니다. 시간이 지나며 혼탁이 심해지고 수정체가 단단해지면, 눈 안의 다른 구조에까지 영향을 미치게 됩니다. 특히 고도 백내장 상태에서는 수정체가 부풀어 오르며 안압 상승, 염증, 망막 이상 등 다양한 문제를 야기할 수 있습니다.
| 수정체 혼탁 심화 | 빛의 통과 차단 → 시력 저하 |
| 수정체 팽창 | 방수 흐름 방해 → 안압 상승 |
| 수술 지연 | 망막 손상, 녹내장 유발 |
| 부적절한 수술 후 관리 | 염증, 후낭혼탁 등 발생 |
따라서 백내장은 단순히 ‘늦게 치료해도 되는 질환’이 아니라, 적기에 진단받고 치료받아야만 하는 질환입니다.
백내장 합병증 두가지 분류
백내장 합병증 백내장과 관련해 발생할 수 있는 합병증은 크게 두 가지로 나뉩니다. 첫째, 백내장 자체가 심해지면서 생기는 합병증, 둘째, 백내장 수술 후 발생할 수 있는 부작용입니다.
| 진행성 합병증 | 녹내장, 포도막염, 백내장성 실명 | 치료 지연으로 발생 |
| 수술 후 합병증 | 후낭혼탁, 망막박리, 감염, 인공수정체 탈출 | 관리 부족 시 발생 |
| 동반질환 합병증 | 당뇨망막병증, 황반변성 | 고령자에게 흔함 |
| 미세 합병증 | 눈부심, 야간 시력 저하 | 수술 후 흔하게 발생 |
다음 섹션부터는 각각의 합병증에 대해 하나씩 자세히 알아보겠습니다.
조용한 시력 도둑
녹내장은 눈 안의 압력(안압)이 높아져 시신경을 손상시키는 질환으로, 백내장이 심해졌을 때 함께 생기기 쉬운 대표적인 합병증입니다. 특히 백내장으로 인해 수정체가 팽창하게 되면, 방수 유출이 어려워지면서 급성 폐쇄각 녹내장을 유발할 수 있습니다. 이 경우 안압이 급격히 상승해 수 시간 내 시력 손실이 발생할 수 있습니다.
| 증상 | 눈통증, 두통, 시야 흐림, 구토 |
| 발병 시점 | 고도 백내장, 수술 지연 시 |
| 시력 예후 | 조기 치료 시 회복 가능, 지연 시 실명 위험 |
| 예방법 | 정기적인 안압 측정, 조기 수술 권장 |
녹내장은 ‘조용한 시력 도둑’이라고 불릴 만큼 초기 자각 증상이 적기 때문에, 백내장 환자라면 정기적인 안압 검사도 반드시 함께 받아야 합니다.
백내장 합병증 후낭혼탁
백내장 합병증 후낭혼탁은 백내장 수술 후 가장 흔하게 발생하는 합병증입니다. 수술로 수정체를 제거하고 인공수정체를 넣더라도, 수정체를 감싸고 있던 후낭이 점점 혼탁해지며 시야가 다시 흐릿해지는 현상입니다. 이는 백내장이 재발한 것이 아니라, 후낭세포가 증식하면서 뿌옇게 변한 것이므로 다른 치료가 필요합니다.
| 발생 시점 | 수술 후 수개월~수년 사이 |
| 주요 증상 | 시야 흐림, 빛 번짐, 눈부심 |
| 치료 방법 | YAG 레이저로 간단히 제거 (외래진료) |
| 예후 | 시력 회복 매우 우수, 수술 필요 없음 |
| 예방 가능 여부 | 렌즈 선택과 세포 증식 억제 여부에 따라 다름 |
수술 후 시력이 좋아졌다가 다시 흐려졌다면, 후낭혼탁을 의심하고 안과를 방문해야 합니다.
망막박리 및 황반변성
백내장이 심하거나 수술을 받은 고령자의 경우, 망막에 손상이 가거나 황반부에 변성이 생기면서 중심 시야가 저하될 수 있습니다.
이런 경우는 백내장 자체보다도 더 치명적인 영향을 끼치기 때문에 반드시 정기적인 망막 검사가 필요합니다.
| 망막박리 | 갑작스런 시야의 그림자, 섬광 | 수술 중 진탕, 고도 근시 | 긴급 수술 필요 |
| 황반변성 | 중심 시야 손상, 색감 왜곡 | 고령, 유전, 자외선 | 조기 치료 시 호전 가능 |
특히 고령자나 당뇨, 고혈압이 있는 백내장 환자에게는 망막 정밀검사(OCT 등)가 필수적으로 권장됩니다.
드물지만 치명적인 문제들
백내장 수술은 안전도가 매우 높은 수술이지만, 수술 후 관리가 제대로 이뤄지지 않으면 감염이나 염증이 발생할 수 있습니다.
이런 문제는 초기에 조치하지 않으면 실명까지 초래할 수 있는 위급한 상황으로 이어질 수 있습니다.
| 안내염 | 눈 안 조직에 세균 침입 | 통증, 충혈, 시력 급감 | 입원 치료, 항생제 투여 |
| 각막부종 | 각막이 부어 시야 흐림 | 눈물 많아짐, 흐릿함 | 안약 치료, 회복 대기 |
| 인공수정체 탈출 | 위치 이동 또는 안으로 들어감 | 시야 이상, 이물감 | 재수술 필요 |
수술 후 안약을 빼먹거나, 눈을 비비거나, 오염된 물에 접촉하는 행동은 합병증 위험을 급격히 높입니다.
정기검진 중요성
합병증을 막는 가장 확실한 방법은 바로 정기검진과 철저한 눈 관리 습관입니다. 백내장은 노화로 피할 수 없는 질환일지 몰라도, 합병증은 충분히 예방할 수 있습니다.
| 정기 안과검진 | 6개월~1년마다 시력, 안압, 망막 상태 점검 |
| 수술 적기 판단 | 고도 백내장 되기 전 수술 고려 |
| 항산화 식품 섭취 | 루테인, 비타민 C, E 등 풍부한 식단 유지 |
| 자외선 차단 | 외출 시 선글라스 착용으로 망막 보호 |
| 당뇨·고혈압 관리 | 망막 손상 예방을 위한 기초 건강관리 |
| 수술 후 철저한 관리 | 안약, 손 위생, 외부 접촉 자제 등 실천 |
백내장은 치료보다도 예방과 관리가 중요한 질환입니다.
특히 수술 전후의 관리 상태에 따라 시력 예후가 완전히 달라질 수 있기 때문입니다.
백내장 합병증 백내장은 흔하지만 결코 가볍게 봐선 안 되는 질환입니다. 혼탁한 수정체가 눈 속 다른 구조에 문제를 일으켜 녹내장, 후낭혼탁, 망막박리, 감염 등의 합병증을 유발할 수 있기 때문입니다. 무엇보다 중요한 건 시기입니다. 너무 늦기 전에 수술을 결정하고, 수술 후에는 철저한 안약 점안, 위생관리, 정기검진으로 합병증을 사전에 차단해야 합니다. 혹시 최근 들어 시야가 뿌옇거나 눈부심이 심해졌다면, 지금이 바로 안과를 방문할 때입니다. 시력은 한 번 잃으면 다시 돌아오지 않는 소중한 자산입니다. 백내장 수술만큼이나 중요한 건, 수술 전후 합병증을 미리 막는 똑똑한 관리입니다.
